Die Natur hat den weiblichen Körper mit der Aufgabe betraut, durch die Heterosexualität Schwangerschaften zu erziehlen sowie Kinder zu gebähren und zu nähren. Der Zeitraum für diese Aufgabe wird naturgemäß auf die Zeit zwischen Pubertät und Wechseljahre limitiert.
Es bedarf mehr oder minder aufwendiger Methoden um diese Naturaufgabe wirkungsvoll zu umgehen.

Methoden der Empfängnisverhütung 

Empfängnisverhütung beruht auf einem der folgenden Ansätze oder einer Kombination dieser Ansätze:

• Verhinderung der Entstehung einer befruchtungsfähigen Eizelle (Ovulationshemmer)
• Verhinderung der Befruchtung der weiblichen Eizelle
• Verhinderung der Einnistung einer befruchteten Eizelle in die Gebärmutterschleimhaut (Nidationshemmer)

Pearl-Index 

Zur Beurteilung der Sicherheit der verschiedenen Methoden dient der Pearl-Index, der als Versagerquote angibt, wie viele von 100 Frauen im statistischen Mittel schwanger werden, wenn sie über ein Jahr hinweg mit der angegebenen Methode verhüten. Je niedriger der Pearl-Index ist, desto sicherer ist also die Methode.

Bei regelmäßigem, ungeschützem Geschlechtsverkehr ohne jegliche Form der Empfängnisverhütung beträgt der Pearl-Index altersabhängig etwa 85 bei 20-jährigen Frauen, 50 bei 35-jährigen Frauen und nur noch 30 bei 40-jährigen Frauen. Er sinkt dann etwa im Alter von 45-50 mit dem Einsetzen der Menopause auf 0 ab.

Die Sicherheit der meisten Methoden hängt ganz entscheidend von der richtigen Anwendung ab. Ursache des Versagens von Verhütungsmethoden sind meist Anwendungsfehler. Der Pearl-Index schwankt daher signifikant, wenn man "optimale Anwendung" (Methodensicherheit) und "praxisnahe Anwendung" (Anwendungssicherheit) vergleicht.

Die nachfolgenden Beiträge beschreiben die, der modernen Frauenheilkunde zur Verfügung stehenden Methoden.

Die Entscheidung welche Methode für die bestimmte Frau am wirkungsvollsten und am wenigsten für ihren Körper belastend ist, wird individuell nach einer persönlichen Beratung in der Praxis festgelegt.